Sabuk pengaman merupakan perangkat keselamatan yang penting bagi kendaraan masa kini. Keselamatan penumpang di dalam mobil bergantung pada sabuk pengaman dan perangkat keselamatan lainnya. Sebagai perangkat keselamatan penting pada mobil, banyak orang akan mengira bahwa sabuk pengaman ditemukan setelah mobil ada, tetapi sebenarnya sabuk pengaman ditemukan sebelum mobil ada.
Sabuk pengaman pertama kali ditemukan oleh insinyur Inggris George Cayley pada awal abad ke-19. Majalah New Yorker milik Edward J. Claghorn menjadi pelopor dalam pendaftaran paten pada tanggal 10 Februari 1885. Akhirnya, sabuk pengaman muncul dan digunakan pada kereta untuk mencegah penumpang terjatuh dari kereta.
Pada tahun 1911, Jenderal Marinir AS Benjamin Foulois memasang sabuk pengaman pada pesawat Wright Flyer Signal Corps 1, tetapi tujuannya bukan untuk keselamatan, melainkan karena dalam beberapa perang saat itu, lokasi lepas landas dan pendaratan tidak rata, dan pilot tidak dapat mengendalikan pesawat dengan baik. Fungsi sabuk pengaman adalah untuk memperbaiki posisi tubuh pada kursi. Namun, baru pada Perang Dunia II sabuk pengaman dipasang pada pesawat terbang.
Pada tahun 1950-an, Dr. C. Hunter Shelden membuka departemen neurologi sendiri di Huntington Memorial Hospital. Banyak pasien yang datang menemuinya mengalami cedera otak akibat kecelakaan mobil, jadi ia mulai mengembangkan sabuk pengaman yang dapat ditarik untuk beberapa kasus umum. Penemuannya dipublikasikan di Journal of the American Medical Association pada tanggal 5 November 1955. Baru pada tahun 1959 Kongres AS akhirnya mengeluarkan resolusi untuk menetapkan standar keselamatan mobil yang baku.
Sebenarnya, Nash dan Ford mulai menjadikan sabuk pengaman sebagai fitur opsional pada tahun 1949 dan 1955, tetapi orang-orang pada saat itu tidak memerhatikannya. Baru setelah Saab merilis Saab GT 750 di New York Auto Show pada tahun 1958, sabuk pengaman menjadi fitur standar pada model-model Saab.
Sabuk pengaman tiga titik dasar yang umum digunakan di mobil saat ini diciptakan dan dipatenkan oleh warga Amerika Roger W. Griswold dan Hugh DeHaven pada tahun 1955. Kemudian, penemu Swiss Nils Bohlin menyempurnakannya dan menjadikannya standar untuk model Volvo tahun 1959.
Hingga tahun 1968, Amerika Serikat menetapkan bahwa semua kursi yang menghadap ke depan di mobil harus dilengkapi dengan sabuk pengaman, dan negara-negara maju seperti Eropa dan Jepang juga secara berturut-turut merumuskan peraturan bahwa penumpang mobil harus mengenakan sabuk pengaman. Negara saya mengeluarkan pemberitahuan pada tanggal 15 November 1992, yang menetapkan bahwa mulai tanggal 1 Juli 1993, semua pengemudi mobil dan penumpang kursi depan harus menggunakan sabuk pengaman.