MenurutWaktu Keuangan, UE berencana mewajibkan perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk mentransfer kekayaan intelektual ke perusahaan-perusahaan Eropa dengan imbalan subsidi UE sebagai bagian dari upaya memperkuat aturan perdagangan teknologi ramah lingkungan.
Dua pejabat senior UE mengungkapkan bahwa UE akan memperkenalkan standar baru ketika mencairkan subsidi €1 miliar untuk pengembangan baterai pada bulan Desember ini. Standar-standar ini mengharuskan perusahaan baterai Tiongkok untuk mendirikan pabrik di Eropa dan berbagi keahlian teknis agar memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi. Langkah percontohan ini nantinya dapat diperluas ke program subsidi UE lainnya.
Rencana ini mencerminkan sikap UE yang semakin keras terhadap Tiongkok. Bulan lalu, Komisi Eropa mengumumkan rencana untuk mengenakan tarif hingga 35% pada kendaraan listrik Tiongkok, selain tarif 10% yang sudah ada. Selain itu, UE telah memberlakukan persyaratan yang lebih ketat bagi perusahaan yang mengajukan subsidi hidrogen, dengan menetapkan bahwa tidak lebih dari 25% komponen elektroliser yang digunakan untuk memproduksi hidrogen dapat berasal dari Tiongkok.
Orang-orang yang dekat dengan Presiden terpilih AS Donald Trump mengindikasikan bahwa Trump bermaksud menekan UE agar selaras dengan kebijakan AS dengan menerapkan hambatan tambahan terhadap barang dan investasi Tiongkok.
“Jika kita ingin berkolaborasi dengan Trump dalam beberapa agendanya, kita perlu memutuskan bagaimana pendekatan terhadap Tiongkok,” kata seorang diplomat senior Uni Eropa.
Elisabetta Cornago, peneliti senior di Pusat Reformasi Eropa, menyatakan bahwa Komisi Eropa "tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat" dalam upayanya untuk memperkuat pertahanan perdagangan terhadap potensi lonjakan aktivitas perdagangan Tiongkok di Eropa.
Meningkatnya pengawasan terhadap impor teknologi Tiongkok telah mendorong beberapa perusahaan untuk mengambil tindakan pencegahan. Misalnya, CATL, produsen baterai kendaraan listrik terbesar di dunia, telah mendirikan pabrik besar di Eropa, dan menginvestasikan miliaran euro di Hongaria dan Jerman. Demikian pula, Envision Energy yang berbasis di Shanghai menginvestasikan ratusan juta euro pada fasilitas produksi di Spanyol dan Perancis.
Sementara itu, produsen baterai Eropa, Northvolt yang berbasis di Swedia, dilaporkan berada di ambang kebangkrutan.
Baterai merupakan komponen penting pada kendaraan listrik, yang menghabiskan lebih dari sepertiga total biayanya. Oleh karena itu, rantai pasokan baterai sangat penting bagi industri otomotif Eropa yang sedang bertransisi ke kendaraan yang lebih bersih dan tidak menimbulkan polusi.
Namun Cornago memperingatkan bahwa “sikap UE yang lebih keras terhadap komponen Tiongkok dapat menjadi bumerang dan melemahkan tujuan dekarbonisasinya.”